ABD Başkanı Joe Biden, ABD hükümetinin yaklaşık 150 yıl boyunca Amerikan yerlisi çocukları asimile etmek için sistematik bir uğraşla lisanlarını ve kültürlerini ellerinden alan yüzlerce yatılı okulun rolü nedeniyle resmen özür diledi.
Joe Biden, Arizona eyaletinin Phoenix kentini ziyaret ederek, burada Gila Crossing isimli tarihi okulda, ülkesinin yerli çocuklarının asimilasyonundaki rolüyle ilgili konuşma yaptı.
Biden, “Yaptıklarımız için ABD Başkanı olarak resmen özür diliyorum. Bunun çoktan vakti gelmişti” dedi.
Bu açıklamayla birinci kez bir ABD başkanı, yıllar boyunca yatılı okullara gitmeye zorlanan on binlerce Amerikan yerlisi çocuğun maruz kaldığı davranışlar için özür dilemiş oldu.
“AMERİKALI YERLİLER İÇİN ÇOK DEĞERLİ”
Biden’a eşlik eden ve New Mexico’daki Pueblo of Laguna kabilesinin bir üyesi olan, dedesi ve büyük dedesi de bu yatılı okullara gönderilen ABD İçişleri Bakanı Deb Haaland de bu özür açıklamasının Amerikalı yerliler için çok kıymetli olduğunu vurguladı.
Haaland, “Federal hükümetimizin bu hususta başarısız olduğunu biliyoruz. Lisanımızı, geleneklerimizi ve ömür biçimlerimizi bozma konusunda başarısız oldu, bizi yok etme konusunda başarısız oldu zira biz sebat edip direndik” tabirini kullandı.
Amerikan yerlisi çocukların gittiği Gila Crossing isimli okuldaki merasime Tulalip Kabilesi vatandaşı ve Ulusal Amerikan Yerlileri Yatılı Okul İyileştirme Koalisyonu’nun Başkanı Deborah Parker ve bölgede yaşayan çok sayıda Amerikalı yerli topluluk üyesi katıldı.
Parker da bahisle ilgili açıklamasında, “Bu okullar, lisan ve kültür kaybına, çocukların ailelerinden ayrılmasına yol açan asimilasyon ve kültürel soykırım araçlarıydı.” diye konuştu.
BİNE YAKIN ÇOCUĞUN HAYATINI KAYBETTİĞİ ORTAYA ÇIKMIŞTI
ABD İçişleri Bakanlığının kısa mühlet evvel açıklanan raporuna nazaran bu okullarda en az 973 çocuğun makûs muamele ve şartlar nedeniyle hayatını kaybettiği ortaya çıkmıştı. Raporda, pek çok çocuğun fizikî, cinsel ve duygusal şiddete maruz kaldığı, hayatını kaybeden çocukların gömüldüğü ülke genelinde toplam 74 toplu mezar olduğu belirtilmişti.
ABD hükümeti, 1819’dan 1969’a kadar 37 eyalette 400’den fazla federal Amerikan yerlisi yatılı okulunu yönetmiş ya da kiliselere ve dini kümelere bu okullar için para ödemişti.
Kızılderili Medeniyeti Maddesi’nin 1819’da çıkarılmasıyla ABD çapında Kızılderili yatılı okulları kurmak ve desteklemek için yasalar çıkarılmıştı. 1996 yılına kadar Kızılderili çocuklar asimilasyon için bu yatılı okullara gitmeye zorlanmıştı.
ABD ve Kanada’da, Amerika kıtasının yerli halkının çocuklarının, asimile edilmek üzere devlet tarafından finanse edilen Hristiyan okullarına gitmesi gerekiyordu. Bu çocuklar tıpkı vakitte zorla Hristiyanlığa geçiriliyor ve lisanlarını konuşmalarına müsaade verilmiyordu.